Museum gibt traditionelle Sasquatch-Maske an Museum zurück
Die 1939 an das Vancouver Museum unberechtigter Weise gespendete Ritualmaske eines sogenannten Sasq'et. © museumofvancouver.ca
Wie das Museum of Vancouver (MOV) in einer Pressemitteilung erklärt, wurde die Maske vor rund 75 Jahren dem Museum von dem Lehrer und Volkskundler J.W. Burns gespendet. Burns selbst verbrachte viele Jahre mit den Chehalis-Indianern im Chehalis Indian Reserve am Ufer des Harrison River, nördlich von Vancouver und ist dafür bekannt, ein besonderes Interesse an den indianischen Legenden rund um die sogenannten "Sasq'et" gehabt zu haben.
Wahrscheinlich in Folge einer falschen Aussprache der indianischen Bezeichnung, gilt Burns noch heute als Schöpfer für die Bezeichnung "Sasquatch", was sozusagen der indianischen Bezeichnung für die allgemein auch als Bigfoot bezeichneten nordamerikanischen Waldmenschen entspricht.
Die Maske wurde demnach in den Jahren 1937 oder 1938 von Ambrose Point vom Stamme der Sts'alie aus Holz und Bärenfell gefertigt und 1938 an dem als "Sasquatch Day" bezeichneten indianischen Festival getragen, an dem zahlreiche lokale Stämme aus Kanada und den USA mit Sportwettkämpfen, Zeremonien, Kunst und Handwerk die mysteriösen Waldbewohner ehrten.
Aufgrund der Tatsache, dass die Maske für den Stamm von großer zeremonieller und spiritueller Bedeutung war, gehen sowohl die Sts'alie als auch das Museum heute davon aus, dass die Maske ihren Besitzer nicht freiwillig gewechselt hatte. "In Fällen, in denen die Vermutung nahe liegt, dass Artefakte illegal in den Besitz des Museums gelangt sind und von besonderer kultureller Bedeutung sind, ist für uns die Repatriierung die naheliegende Lösung und Anliegen."
Die Sts'alies selbst berichten von einer engen spirituellen und kulturellen Verbindung ihres Stammes mit den Sasq'ets. Laut den Legenden haben Sasquatch die Fähigkeit zwischen der physischen und der spirituellen Welt zu wandeln. Eine Sichtung oder gar Nahebegegnung mit diesen Wesen wird von den Sts'alies als Geschenk und Würdigung innerhalb der Sts'alies-Gemeinschaft betrachtet.
Nachdem die Feiern zum "Sasquatch Day" lange Zeit in Vergessenheit geraten waren, begehen die Sts'alie den Feiertag seit einigen Jahren erneut. In diesem Jahr wird dann vom 7. bis zum 8. Juni neben der erst vor einigen Jahren angefertigten neuen Maske auch die alte Maske in Harrison Hot Springs zu sehen sein.