Sitzvolleyballer für die Paralympics qualifiziert

Köln (SID) - Im umkämpften Finale des Qualifikationsturniers in Duisburg setzte sich das Team von Trainer Michael Merten gegen Kasachstan trotz eines Satzrückstands mit 3:1 (17:25, 25:13, 25:21, 25:23) durch. Damit gelang Deutschland die Revanche für die 0:3-Niederlage in der Vorrunde.

"Unser Traum ist in Erfüllung gegangen und wird Realität. Wir haben lange und hart dafür gearbeitet und uns jetzt belohnt", sagte Kapitän Stefan Hähnlein. Merten war erleichtert: "Einerseits ist da tiefe Freude und Erleichterung, andererseits bin ich einfach platt", sagte er. Bei den Paralympics wolle er in der Gruppenphase "unter die ersten beiden Teams und dann um eine Top-Platzierung mitspielen".

Ursprünglich hätte das Turnier bereits im März 2020 in den USA ausgetragen werden sollen. Im Januar war es erneut verschoben worden. In Duisburg kämpften sieben Teams um ihre letzte Chance. Nur die Deutschen als Sieger des Miniturniers erhalten das Tokio-Ticket. Bei der EM 2019 hatte die deutsche Mannschaft mit Platz drei die vorzeitige Qualifikation knapp verpasst.