NHL: Titelverteidiger Pittsburgh im Finale gegen Nashville

Pittsburgh (SID) - Die Pittsburgh Penguins greifen nach einem Eishockey-Krimi gegen die Ottawa Senators erneut nach dem Stanley Cup der nordamerikanischen Profiliga NHL. Der Titelverteidiger setzte sich im siebten und entscheidenden Spiel des Halbfinals mit 3:2 nach Verlängerung durch und folgte den Nashville Predators in die Endspielserie.

Der Kanadier Chris Kunitz ließ Pittsburgh mit seinem zweiten Tor des Abends nach 5:09 Minuten in der zweiten Overtime jubeln. Kunitz hatte die Gastgeber, die erneut ohne den deutschen Nationalspieler Tom Kühnhackl angetreten waren, im zweiten Abschnitt ebenso in Führung gebracht wie Justin Schultz im dritten. Mark Stone und Ryan Dzingel glichen jeweils für Ottawa aus.

Pittsburgh könnte das erste Team seit den Detroit Red Wings (1997-1998) werden, das seinen Titel in der NHL erfolgreich verteidigt. "Das ist eine tolle Möglichkeit. Das passiert nicht sehr oft", sagte Superstar Sidney Crosby, der seinem Landsmann Kunitz den entscheidenden Treffer aufgelegt hatte.

Kühnhackl stand seit dem siebten Spiel der Viertelfinalserie Anfang Mai gegen die Washington Capitals nicht mehr auf dem Eis. Zuvor hatte er in elf Play-off-Spielen mitgewirkt.

Nashville hatte sich in seinem Halbfinale mit 4:2 gegen die Anaheim Ducks durchgesetzt. Das erste von sieben möglichen Endspielen findet am Montag in Pittsburgh statt.