Handball: Pekeler beendet DHB-Karriere endgültig

2016er-Europameister Hendrik Pekeler hat seine Karriere in der deutschen Handball-Nationalmannschaft endgültig beendet. Der Kreisläufer wird am Samstag (18.00 Uhr/ARD) im Rahmen der EM-Generalprobe gegen Portugal in seiner Kieler Heimat offiziell aus der Auswahl des Deutschen Handballbundes (DHB) verabschiedet.

Pekeler hatte nach den Olympischen Sommerspielen 2021 in Tokio angekündigt, eine Pause im DHB-Trikot einzulegen. Für die anstehende Heim-EM (10. bis 28. Januar) wollte Bundestrainer Alfred Gislason den 32-Jährigen gern in den Kreis der Nationalmannschaft zurückholen, doch die Folgen eines Achillessehnenrisses verhinderten das Comeback des THW-Profis. Nun der Schlussstrich.

"Ich bin ein Spieler, der auf seinen Körper hört und dementsprechend reagiert hat", erklärte Pekeler den Kieler Nachrichten und ergänzte: "Ich hatte viele schöne Jahre in der Nationalmannschaft, auch wenn die erfolgreichsten direkt am Anfang waren."

Mit der Nationalmannschaft gewann Pekeler 2016 den EM-Titel und im selben Jahr Bronze bei den Olympischen Sommerspielen in Rio. In 122 Länderspielen erzielte der Defensivexperte 210 Treffer.

Gislason traf Pekelers Entschluss ohne Vorwarnung. "Davon weiß ich gar nichts, das ist an mir vorbei gegangen", sagte der Isländer nach dem 34:33 im vorletzten EM-Härtetest gegen Portugal trocken: "Tja, wir haben das anders besprochen, muss ich sagen. Aber ist halt so."