HBL: Löwen zittern sich zu Pflichtsieg

Köln (SID) - Die Rhein-Neckar Löwen sind weiterhin voll dabei im Titelrennen der Handball-Bundesliga - haben beim nächsten Pflichtsieg aber starke Nerven beweisen müssen. Die Mannheimer gewannen das schwierige Auswärtsspiel am 21. Spieltag beim European-League-Teilnehmer Frisch Auf Göppingen mit 27:25 (13:14) und zogen über Nacht mit Spitzenreiter Füchse Berlin (35 Punkte) gleich. Die Berliner spielen am Sonntag gegen Melsungen (14.00 Uhr/Sky).

"Wir wollen das Maximale aus der Saison rausholen", sagte Löwen-Trainer Sebastian Hinze nach der Partie bei Sky - wollte sich aber keine Kampfansage im Titelrennen entlocken lassen: "Wir haben heute gesehen, wie eng die Spiele sind. Wir haben Bock, so weiterzumachen und dann schauen wir, was am Ende dabei raus kommt."

Die Göppinger führten zwölf Minuten vor Schluss noch mit drei Treffern (21:18), scheiterten in der Endphase aber zu häufig an Nationaltorwart Joel Birlehm und eigenen technischen Fehlern. "Sie gewinnen die knappen Spiele und deshalb stehen sie auch da oben", sagte Göppingens Kreisläufer Kresimir Kozina, der die Gastgeber in der letzten bis auf ein Tor ranbrachte und vor allem die Stimmung in der ausverkauften EWS Arena lobte: "Ich hatte Gänsehaut, das ganze Spiel."

Doch auf der Gegenseite machte Niclas Kirkelokke für die Löwen alles klar. Bester Werfer der Gäste war der Schwede Albin Lagergren mit sieben Treffern.