Erster Teil der Double-Mission erfüllt: Van Niekerk gewinnt Gold über 400 m

London (SID) - Wayde van Niekerk (Südafrika) hat bei der Leichtathletik-WM den ersten Teil seiner Double-Mission erfüllt. Der Olympiasieger und Weltrekordler verteidigte in 43,98 Sekunden seinen Titel über 400 m erfolgreich. Hinter dem 25-Jährigen gewann Steven Gardiner von den Bahamas (44,41) Silber, Bronze ging an Abdalelah Haroun aus Katar (44,48). Der stark eingeschätzte Isaac Makwala (Botswana) hatte das Finale wegen Magen-Darm-Problemen verpasst.

An der Themse strebt van Niekerk Doppel-Gold an - nach den 400 m will er auch über 200 m (Donnerstag, 22.50 Uhr MESZ/ZDF und Eurosport) gewinnen. Das hat seit Michael Johnson (USA) 1995 kein Sprinter mehr geschafft. Titelverteidiger Usain Bolt (Jamaika) verzichtet in London auf einen Start über die halbe Stadionrunde.

Van Niekerk gilt auch als potenzieller Nachfolger von Bolt als neuer Superstar der Leichtathletik. Auch der Jamaikaner glaubt daran, der van Niekerk seine Rolle in Zukunft übernehmen könnte. "Er hat gezeigt, dass er bereit ist für die Herausforderung", sagte Bolt, der nach London seine Karriere beenden wird. Van Niekerk sei "bereit zuzuhören und zu lernen. Wenn er so weiter macht, wird er die Leichtathletik übernehmen."

Bei Makwala wurde am Montag eine Infektionskrankheit diagnostiziert, teilte der Weltverband IAAF am Dienstagabend mit. In Folge dessen sei er auf Grundlage des britischen Gesundheitsgesetzes für 48 Stunden unter Quarantäne gestellt worden, diese laufe am Mittwoch um 14 Uhr ab.