Weltrekordler van Niekerk souverän ins 400-m-Finale

London (SID) - Olympiasieger und Titelverteidiger Wayde van Niekerk (Südafrika) ist bei der Leichtathletik-WM in London souverän ins Finale über 400 m (Dienstag, 22.50 Uhr MESZ/ZDF und Eurosport) eingezogen. Der 25-Jährige lief als Sieger seines Rennens kontrollierte 44,22 Sekunden und sparte so Kräfte auf dem Weg zu seinem nächsten Gold. Bei seinem Triumph in Rio hatte van Niekerk den Weltrekord auf 43,03 Sekunden verbessert.

An der Themse strebt van Niekerk diesmal das Double an, Gold über 400 und 200 m - das hat seit Michael Johnson (USA) 1995 kein Sprinter mehr geschafft. Usain Bolt (Jamaika) verzichtet in London auf einen Start über die halbe Stadionrunde.

Schnellster im Halbfinale war Steven Gardiner von den Bahamas mit Landesrekord von 43,89 Sekunden. Van Niekerks ärgster Konkurrent Isaac Makwala (44,30/Botswana) steht ebenso im Finale wie dessen junger Landsmann Baboloki Thebe (44,33). Ex-Weltmeister LaShawn Merritt aus den USA schied als Siebter in van Niekerks Lauf (45,52) sang- und klanglos aus.