USA verpassen WM durch peinliche Pleite - Panama erstmals dabei

USA verpassen WM durch peinliche Pleite - Panama erstmals dabei
Couva (SID) - Die USA sind in der Qualifikation zur Fußball-WM in Russland sensationell gescheitert. Das Team um die Bundesligaprofis Christian Pulisic (Borussia Dortmund) und Bobby Wood (Hamburger SV) ließ sich das fast schon sicher geglaubte WM-Ticket durch ein blamables 1:2 (0:2) am finalen Spieltag bei Schlusslicht Trinidad und Tobago noch aus den Händen reißen.
Vom Patzer des US-Teams profitierte Panama, das sich dank eines "Phantomtores" erstmals für eine WM-Endrunde qualifizierte. Ob der US-Verband dagegen Protest einlegt, war zunächst offen.
Rein sportlich war für die USA der 1:2-Anschlusstreffer durch BVB-Jungstar Pulisic (49.) selbst für eine Play-off-Teilnahme zu wenig. Zum ersten Mal seit 1986 findet damit im kommenden Jahr in Russland eine WM-Endrunde ohne die USA statt. Bei den beiden vorangegangenen Weltmeisterschaften in Südamerika und Brasilien hatten die Amerikaner jeweils den Sprung ins Achtelfinale geschafft.
Auf Platz drei in der Gruppe von Nord- und Mittelamerika sowie der Karibik kletterte Panama, das beim 2:1 gegen Costa Rica allerdings von einem eigentlich irregulären Treffer profitierte, das stark an Thomas Helmers "Phantomtor" von 1994 im Trikot von Bayern München erinnerte. Der Ball von Torschütze Gabriel Torres wurde klar vor der Linie geklärt, anschließend stocherte Blas Perez im Fallen den Ball deutlich am Pfosten vorbei. Trotzdem entschied Schiedsrichter Walter Lopez auf Tor zum 1:1-Ausgleich für Panama.
Honduras gewann völlig überraschend gegen Tabellenführer Mexiko mit 3:2 und kann in den Play-offs gegen Asienmeister Australien das WM-Ticket buchen.