Franzi erobert die deutschen HerzenEs muss nicht immer ein runder Geburtstag, um einer großen Sportlerin zu huldigen: Wir gratulieren Franziska van Almsick zum 39. Geburtstag und erinnern noch einmal an die bewegende Karriere des einstigen Schwimmstars.Im Alter von gerade einmal 14 Jahren verblüfft Franziska van Almsick die Sportwelt und holt bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona Silber über 200 Meter Freistil und Bronze über die 100 Meter. Zudem gibt es noch Silber und Bronze in den Staffeln.

Der Konkurrenz die Zähne gezeigt 1993 untermauert das junge Schwimmsternchen ihr Potenzial: Der Weltcup-Gesamtsieg, drei Weltrekorde und sechsmal Gold bei der EM in Sheffield bringen ihr den Titel als Welt-Sportlerin des Jahres ein.

Liebling der Medien Dem Erfolg geschuldet haben die Medien und auch einige Werbeträger van Almsicks Gesicht für sich entdeckt und einen Popstar aus der Schwimmerin gemacht.

Die süßen Sünden... ...gönnt sich Franzi fortan auch erstmal nur exklusiv von einem deutschen Schokoladenhersteller.

Ein Gesicht für Olympia Und auch der deutsche Sportbund macht sich das Gesicht seines neuen Sternchens zu Nutze: Neben Top-Star Steffi Graf wirbt van Almsick in der deutschen Delegation für die Ausrichtung der Olympischen Spiele 2000. Den Zuschlag bekam letztlich aber Sydney.

Finale kurioso Als Neunte im Halbfinale über 200 Meter Freistil eigentlich nicht für das WM-Finale in Rom qualifiziert, verzichtet Mannschaftskollegin Dagmar Hase auf ihren Startplatz und lässt van Almsick nachrücken. Ergebnis: WM-Titel und Weltrekord!

Die Erwartungen steigen Bei den Olympischen Spielen 1996 in Atlanta gibt es für van Almsick nur ein Ziel über ihre Paradedisziplin: Gold muss her. Am Ende ist die Enttäuschung groß. Zum zweiten Mal in Folge gibt es nur eine Silbermedaille für Franziska.

Das 'Traumpaar' Nicht nur sportlich findet Franzi im Schwimm-Sport ihr Glück. Mitte der Neunziger bis 2000 bildet sie zusammen mit Steffen Zesner das Traumpaar des DSV.

Die schwerste Phase ihrer Karriere Nach den glorreichen Jahren folgt 2000 der Tiefpunkt ihrer Karriere. Ohne eine einzige Finalteilnahme in einem der Einzelwettbewerbe kehrt Deutschlands Medaillenhoffnung von den Olympischen Spielen in Sydney zurück.

'Franzi van Speck' Nach den Erfolgsjahren stürzen sich die Medien nun auch auf den Misserfolg ihres einstigen Lieblings. Vor allem ihre körperliche Verfassung ist immer wieder ein Thema und führt letztlich zum unschönen Spitznamen durch eine Berliner Boulevard-Zeitung.

Neues Privatglück Zumindest privat findet van Almsick im gleichen Jahre noch ihr neues Glück. Für die nächsten vier Jahre ist sie mit dem Paradisvogel des deutschen Handballs, Stefan Kretschmar, liiert.

Verewigt Auch wenn sie nicht mehr zusammen sind, ziert bis heute ein Tattoo von van Almsick die linke Wade des ehemaligen Handball-Nationalspielers.

Das Comeback 2002 feiert Franziska van Almsick ihr großes Comeback in der Weltspitze. Mit fünf Goldmedaillen bei der EM in ihrer Heimatstadt Berlin und der Verbesserung ihres Weltrekords von 1994 wirkt sie gelöst wie lange nicht mehr.

Sportlerin des Jahres Nach diesem Erfolg folgt Ende des Jahres die Krönung zu Deutschlands Sportlerin des Jahres.

Gold bleibt ihr verwehrt Auch bei ihrer letzten Olympia-Teilnahme bleibt van Almsick Gold verwehrt. Zwar holt sich in den Staffeln noch einmal zwei Bronzemedaillen, doch über die 200 Meter Freistil wird sie nur Fünfte. Im Anschluss beendet sie ihre aktive Karriere.

Familienglück 2005 lernt sich den Unternehmer Jürgen B. Harder kennen, mit dem sie bis heute in Heidelberg zusammenlebt und zwei gemeinsame Söhne hat.

Die TV-Expertin Bei Schwimmmeisterschaften und den Olympischen Spielen steht Franziska van Almsick bis heute immer mal wieder als TV-Expertin vor der Kamera. 2006 wagt sie sich kurzzeitig auch an die Formel 1.

Im Dienste der Sache Neben einigen TV-Auftritten ist van Almsick zudem als Botschafterin für gute Zwecke unterwegs. Auch als Kinderbuchautorin ist sie schon in Erscheinung getreten.

Eine große Karriere Mit 18 EM- und zwei WM-Titeln, einigen olympischen Medaillen sowie als Weltrekordhalterin über 200 Meter Freistil von 1994 bis 2007 darf man Franziska van Almsick nicht nur zum Geburtstag, sondern auch zu ihrem sportlichen Lebenswerk gratulieren!