Power-Ranking zur NFL: Wer gewinnt den Super Bowl? In der NFL heißt es endlich wieder 'Playoffs, Baby!'. Für zwölf Football-Teams bricht die heißeste Phase des Jahres an, am Samstag stehen die ersten Wildcard Games auf dem Programm. Wir haben das Power-Ranking erstellt und zeigen, wer die besten Chancen auf den Triumph im Super Bowl LII am 4. Februar hat.
Rang 12: Carolina Panthers (NFC) Nach der Super-Bowl-Teilnahme 2016 zeigte die Formkurve der Panthers lange nach unten. In den letzten Monaten fing sich das Team aber wieder. Für einen tiefen Playoff-Run reicht es wohl dennoch nicht. Zwar ist Ex-MVP Cam Newton immer noch in der Lage, den Ball zu laufen wie kein zweiter Quarterback. Doch in Sachen Passspiel sind die Panthers nicht konkurrenzfähig.
Rang 11: Buffalo Bills (AFC) Die Bills beendeten in dieser Saison ihre 18-jährige Playoff-Durststrecke – die längste in den vier großen US-Sportligen. Die mangelnde Erfahrung sowie die Verletzung von Running Back LeSean McCoy (Einsatz unwahrscheinlich) sprechen gegen einen Überraschungserfolg. Zumal auch der starke Receiver Kelvin Benjamin angeschlagen in die die Postseason geht.
Rang 10: Tennessee Titans (AFC) Die Erfolgschancen der Titans stehen und fallen mit Quarterback Marcus Mariota. Der 24-Jährige verfügt über einen guten Arm und eine noch bessere Athletik. Sein großer Durchbruch blieb 2017 allerdings aus. 13 Touchdown-Pässen stehen satte 15 Interceptions gegenüber. Zudem ist die Position von Trainer Mike Mularkey nach nur einem Sieg aus den letzten vier Spielen geschwächt.
Rang 9: Jacksonville Jaguars (AFC) Zum ersten Mal seit zehn Jahren schnuppern die Jags wieder Playoff-Luft – danke einer Mischung aus Running Game und Defensivbollwerk. Keine Mannschaft lief öfter (527 Mal) und holte mehr Yards (2262) über das Laufspiel. Doch das unterdurchschnittliche Passspiel ist keine Gefahr für gegnerische Teams. Hinzu kommt die fehlende Playoff-Erfahrung im Kader.
Rang 8: Atlanta Falcons (NFC) Die Falcons haben immer noch an der denkwürdigen Super-Bowl-Niederlage gegen die Patriots zu knabbern, bei der sie einen 25-Punkte-Vorsprung verspielten. Vor allem Quarterback Matt Ryan und Receiver Julio Jones fanden seitdem nicht wieder zur Normalform zurück. Ein erneuter Finaleinzug scheint 2018 in weiter Ferne.
Rang 7: Kansas City Chiefs (AFC) An die letztjährigen Playoffs erinnert sich die Chiefs-Belegschaft nur ungern. Kansas City verlor gegen die Steelers, die nicht einmal einen Touchdown erzielen mussten. Es wird spannend zu sehen, ob die Mannschaft um Quarterback Alex Smith aus den Fehlern der Vergangenheit gelernt hat. Hauptproblem in einer wechselhaften Saison: Das Laufspiel neigt zu Ausfällen.
Rang 6: Philadelphia Eagles (NFC) Die Eagles waren über weite Teile der regulären Saison das beste Team in der NFL. Sowohl offensiv als auch defensiv kann Philadelphia verschiedene Stile spielen und ist extrem variabel. Aber: Star-QB Carson Wentz riss sich in Week 14 das Kreuzbandriss. Backup Nick Foles konnte in den verbleibenden Partien zwar überzeugen, kommt aber nicht an die Klasse von Wentz ran.
Rang 5: Los Angeles Rams (NFC) Starke 29,9 Punkte erzielten die Rams 2017 im Mittel – Bestwert in der Liga. Die Verteidigung gehört zwar nicht zur NFL-Elite, macht ihren Job aber ordentlich. Problematisch für L.A. könnte die mangelnde Playoff-Erfahrung werden. Ein möglicher X-Faktor ist Running Back Todd Gurley. Erwischt der 23-Jährige einen guten Tag, kann er ein Spiel alleine entscheiden.
Rang 4: Pittsburgh Steelers (AFC) Offensiv stehen die Steelers vor einem großen Fragezeichen. Wide Receiver Antonio Brown laboriert an einer Wadenverletzung und droht auszufallen. Ist der 29-Jährige fit, bildet er mit Quarterback Ben Roethlisberger den vielleicht besten One-Two-Punch der AFC. Ergänzt wird die Offense von einer stabilen Verteidigung um die jungen Artie Burns und Javon Hargrave.
Rang 3: New Orleans Saints (NFC) Anders als in der Vergangenheit beherrschte die Defense und nicht Ballverteiler Drew Brees die Schlagzeilen in New Orleans. Den jungen Saints-Verteidigern gelangen mehrere spielentscheidende Big Plays. Dennoch bleibt 'Breesus' das Ass im Ärmel der Saints. Immerhin ist er der einzige NFC-Quarterback, der die Lombardi-Trophy bereits in die Höhe recken konnte.
Rang 2: Minnesota Vikings (NFC) Müsste man die Vikings mit einem Wort beschreiben, es wäre: Defense. Magere 15,8 Punkte konnten Minnesotas Gegner im Durchschnitt erzielen. In den letzten drei Saisonspielen waren es sogar nur 5,7 Zähler. Auch die Offense um den formstarken Quarterback Case Keenum genügt durchaus gehobenen Ansprüchen.
Rang 1: New England Patriots (AFC) Quarterback Tom Brady und Head Coach Bill Belichick sind die besten ihres jeweiligen Faches. Keine andere Mannschaft kann auf annähernd so viel Playoff-Erfahrung verweisen wie die Pats. Zwar schwächelte die Defense zu Beginn der Spielzeit. Allerdings steigerte sich die Mannschaft auch gegen den Ball, stellt mittlerweile die fünftbeste Verteidigung der Liga.
