Billie Jean King Cup: Petkovic zum Auftakt chancenlos

Prag (SID) - Das Team um Topspielerin Angelique Kerber lieferte den favorisierten Gastgeberinnen bei der 1:2-Niederlage am Montagabend einen großen Kampf, doch im entscheidenden Doppel verloren Anna-Lena Friedsam und Debütantin Jule Niemeier (Neuwied/Dortmund) mit 4:6, 7:6 (7:2), 8:10 gegen Lucie Hradecka/Katerina Siniakova.

Zuvor hatte die dreimalige Grand-Slam-Siegerin Kerber mit einem starken Comeback das Doppel erzwungen, sie besiegte French-Open-Siegerin Barbora Krejcikova 6:7 (5:7), 6:0, 6:4. Zum Auftakt war Andrea Petkovic beim 1:6, 3:6 gegen die Olympia-Zweite Marketa Vondrousova chancenlos gewesen.

Um in Gruppe D die Chance auf den Halbfinaleinzug zu wahren, ist ein Sieg am Dienstag (ab 17.00 Uhr) gegen die Schweiz um Olympiasiegerin Belinda Bencic bereits Pflicht. Aber selbst dann müsste das Team von Kapitän Rainer Schüttler auf einen Ausrutscher der Tschechinnen hoffen, denn nur die Gewinner der vier Dreiergruppen ziehen in die Vorschlussrunde am Freitag ein.

Kerber, die am Montag nach mehr als zwei Jahren wieder in die Top 10 zurückgekehrt war, hatte gegen die Weltranglistendritte Krejcikova ihre typischen Kämpferqualitäten bewiesen. Zwar konnte sie im ersten Durchgang drei Satzbälle nicht nutzen, doch unbeirrt legte die Kielerin noch einen Gang zu und erzwang nach 2:16 Stunden das Doppel.

Petkovic war zuvor trotz großen Einsatzes gegen die Silbermedaillengewinnerin von Tokio von Beginn an auf verlorenem Posten gewesen. Erst ihr sechstes Aufschlagspiel gewann die 34-Jährige Mitte des zweiten Satzes, Vondrousova war in allen Belangen besser und bejubelte nach 77 Minuten den ungefährdeten Auftaktsieg.

Der ehemalige Fed Cup findet in diesem Jahr erstmals in reformierter Form als Finalrunde mit zwölf Teams in Prag statt. Der wichtigste Teamwettbewerb im Frauentennis wurde 2020 nach der US-amerikanischen Ikone Billie Jean King benannt.