Gesicht der Biathlon-WM: Gabriela Koukalova (Tschechien)

Hochfilzen (SID) - Ehemann Petr erwartete seine "Gold-Gabi" schon sehnsüchtig im Zielbereich, sein zärtlicher Kuss auf die Stirn war die süße Belohnung für den erfüllten Medaillentraum. "Ich kann meine Gefühle nicht beschreiben. Es ist unglaublich, und ich habe nicht gedacht, dass ich es schaffe", sagte Gabriela Koukalova, nachdem die Tschechin bei der Biathlon-WM in Hochfilzen im Sprint zu Gold und ihrer ersten Einzelmedaille bei einem großen Event überhaupt gestürmt war: "Ich dachte, dass ich träume."

Spätestens als die 27-Jährige aber ganz oben auf dem Podest stand, links und rechts von ihr die beiden geschlagenen Rivalinnen, begriff Koukalova die Bedeutung ihrer Leistung. "Es ist einfach nur unglaublich", sagte sie mit feuchten Augen.

Zwischen Tränen des Glücks und Tränen der Trauer lagen schließlich nur 24 Stunden. Denn am Donnerstag hatte es mit der Mixedstaffel zum Auftakt der Titelkämpfe noch eine herbe Enttäuschung gegeben, als trotz einer guten Vorstellung der Ausnahmeathletin am Ende nur der siebte Platz zu Buche stand. Koukalova heulte hemmungslos - möglicherweise weil sie befürchtete, dass sich die WM nach hervorragenden Vorleistungen im bisherigen Saisonverlauf schon wieder zu einer riesigen Enttäuschung entwickeln könnten.

Im Vorjahr nämlich hatte Koukalova, die schon lange vor der Heirat mit dem tschechischen Badmintonspieler Petr Koukal unter ihrem Mädchennamen Soukalova in die Weltspitze augestiegen war, sage und schreibe zehn Podestplätze bis zur WM 2016 in Oslo eingefahren, die Medaillenhoffnungen und -erwartungen waren für die Volksheldin gewaltig gewesen. Als es aber darauf ankam, landete sie nicht ein einziges Mal auf dem Podest.

Umso befreiter wirkte Koukalova am Freitag, als sie mit zarter Stimme über ihren Erfolg sprach. "Wahrscheinlich waren meine Erwartungen nicht so groß", sagte sie: "Ich habe zuletzt viel mehr Zeit mit meinem Mann verbracht und mich mehr als Mensch gefühlt." 

Der Gatte hörte genau zu, er stand ja auch nur einen Meter entfernt - und herzte seine Gabi nach unzähligen Interviews noch einmal innig.