'Respect' – mit diesem Song sang sich Aretha Franklin 1967 endgültig in die Herzen aller Soul-Liebhaber. Der Text des Liedes galt als eine Inspirationsquelle vieler feministischer Bewegungen und als Hymne der afroamerikanischen US-Bevölkerung.

Doch bereits vor ihrem großen Hit überzeugte die in Tennessee geborene Aretha mit ihrer atemberaubenden Stimme als Gospel-Sängerin. Anfang der 1960er ergatterte sie ihren ersten Plattenvertrag bei Columbia Records.

Extravaganz pur: Für ihre Bühnenshows schlüpft die Musikerin gerne in ausgefallene Outfits. Hier sieht man sie 2008 bei einem Benefizkonzert in New York.

In dem 1980 erschienenem Film 'Blues Brothers' und seinem Sequel 'Blues Brothers 2000' wirkte Aretha mit und machte das, was sie am besten kann: Musik.

Zu ihren größten Erfolgen gehören neben dem Song 'Respect' die Lieder 'A Natural Woman' und 'I Say a Little Prayer'. 1987 wurde Franklin in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen – sie war die erste Frau, der diese Ehre zuteil wurde.

2005 zeichnete der damalige US-Präsident George W. Bush die Musikerin mit dem Medal of Freedom Award für ihre wohltätige Arbeit im Weißen Haus aus. 2009 sang sie bei der Amtseinführung von Barack Obama.

Im Interview mit n-tv erklärte Aretha 2014 über ihren Beinamen Soul-Legende: "Sie verstehen, dass ich mich nicht selbst als Legende bezeichnen mag, aber wenn die Menschen das tun, ehrt mich das. Es gibt kein besseres Gefühl, als wenn Menschen das wertschätzen, was man macht."

Zweimal war Aretha verheiratet: Von 1961 bis 1969 mit Ted White, 1978 wagte sie sich mit dem Schauspieler Glynn Turman erneut vor den Traualtar. Seit 1984 sind die beiden geschieden. Insgesamt hat die Sängerin vier Kinder. Hier sieht man sie 2012 mit ihrem damaligen Lebensgefährten William Wilkerson.

2010 bekam Aretha die Diagnose Bauchspeicheldrüsenkrebs. Trotz ihrer Krankheit stand sie weiter auf der Bühne, wie hier 2011 in Chicago. Drei Jahre später veröffentlichte sie ein Coveralbum mit Pop- und Soulklassikern.

R-E-S-P-E-C-T! Vor der Karriere der Musikikone kann man sich nur verneigen. Mitte August berichteten Medien, dass der Gesundheitszustand von Aretha Franklin kritisch sei. Es bleibt zu hoffen, dass es der First Lady of Soul bald wieder besser geht.