Doppeltest Mercedes ML 400 CDI gegen Mercedes ML 500

Diesel ist angesagt. Bei den Familienautos, in der Kompaktklasse sowieso und mittlerweile selbst in der Oberklasse.

Wo sich die Selbstzünder-Sparsamkeit in einem Golf aber noch quasi selbst erklärt, ist in der Luxusklasse die ölige Wirtschaftlichkeit bereits in subtile Image-Werte abgedriftet. Denn wer über 100.000 Mark für ein Automobil bezahlt, der dürfte auch imstande sein, die dazugehörigen Benzinrechnungen zu bezahlen. Angesichts der Kraftstoffpreise zwar nur unter Protest, wahrscheinlich aber immer noch aus der Portokasse.

Allerdings gilt Dieselfahren als richtig smart: sparen und trotzdem ordentlich Qualm an den Rädern. Das soziale Umfeld honoriert Dieselfahren mit Wohlwollen. Wer im 500er anrauscht, gilt als Snob und als Verschwender; dringt aber dezentes Nageln aus dem Motorraum, dann steht der Fahrer im besten Licht da: Er weiß zu wirtschaften, und vermutlich ist er nicht einmal auf den Neuen Markt hereingefallen. Benzinern fehlt dagegen der rechte Bumms, und sie sind teuer. Zumindest in der Theorie.

Zusammen mit gefühlvoller Modellpflege findet nun der momentane Höhepunkt unter den selbstzündenden Kultur-Drehmomenthämmern, der aus der S-Klasse bekannte Vierliter-V8-CDI, auch in die M-Klasse. Wo er – 250 PS stark und mit 560 Newtonmeter Drehmoment – geradezu unbeschreiblich gut hinpasst. Volltreffer sozusagen.

Lässiger Schub aus Drehzahlkeller und -mitte, dazu die entspannte „Mach-doch-was-Du-willst“-Charakteristik derM-Klasse. Aber die Benzin-Fraktion schläft nicht. Zeitgleich läuft der ML 430-Benziner aus; ein 292 PS leistender Fünfliter-V8-Benziner wird zur ML-Topmotorisierung. Und die Autos sind ausstattungsgleich, kosten bis auf den letzten Pfennig dasselbe. ML 500: 113.438,14 Mark. Und der ML 400 CDI: 113.438,14 Mark.

Für diese nicht unerhebliche Summe gibt es nun eine sicht- und fühlbar aufgewertete M-Klasse. Mit neuer, schöner Mittelkonsole samt wundervoll funktionaler Drehregler für die nun serienmäßige Klimaautomatik – und überhaupt muss man zu diesem Preis maximal noch die 4.390 Mark für das standesgemäße Comand-System (Navigation, Radio, Telefon) addieren. Ansonsten ist in ML 500 und ML 400 CDI alles dran und drin, was angenehm und nützlich ist. Doch halt. Empfehlenswert sind auch die neuen, formidablen Bi-Xenonscheinwerfer für – tief Luft holen – 2.155 Mark. Das taghelle Xenon-Fernlicht scheint im Dunkeln regelrecht Schneisen in bisher düstere Waldstücke zu fräsen und wird einem so nach der ersten Nachtfahrt nahezu unverzichtbar.