Der einst größte Bus der Welt

Neoplan hatte in den 70er-Jahren die Nase vorn: Mit dem Skyliner hatte der Bushersteller das Doppeldecker-Prinzip auf einen Reisebus übertragen und einen Bestseller im Programm. Der erste Skyliner rollt im April 1967 aus dem Werk in Stuttgart-Möhringen. Im Herbst erscheint eine längere Version mit drei Achsen. Im selben Jahr entsteht bei Neoplan die Idee eines Skyliner-Gelenkbusses.

Einen Fernreise-Gelenkbus hatte zwar schon Konkurrent Setra Ende der 50er-Jahre gebaut-. Doch der Super Golden Eagle war für die USA vorgesehen und hatte nur ein Deck.

Luxus der 70er: Doppeldecker-Gelenkbus mit Bar im Heck

Im Herbst 1975 hat der Jumbocruiser auf der IAA in Frankfurt Premiere. Der neue Neoplan nutzt die maximalen Maße eines Straßenfahrzeugs komplett aus: 18 Meter lang, 2,50 Meter breit, 4 Meter hoch ist der Doppelstock-Gelenkbus. Bis zu 144 Sitzplätze bietet der neue Gigant der Straße. Mit Bar und Gepäckraum im Heck bleibt immer noch Platz für 101 Passagiere.

Es war die Zeit der Busreisen nach Spanien und Jugoslawien. Billigflieger gab es noch nicht. "Die absolute Blütezeit war 1975. Da sind die Busse in Kolonne nach Spanien gefahren", erzählt Konrad Auwärter. Sein Vater Gottlob hatte Anfang der 50er-Jahre begonnen, unter der Marke Neoplan Busse mit selbsttragendem Gerippe herzustellen – ein Konstruktionsprinzip, das mehr Freiheiten erlaubte und das es heute noch gibt. Bis dahin hatten Bushersteller Lastwagen-Chassis als Basis genutzt.

Noch im November 1975 übernimmt Globus Reisen den ersten Jumbocruiser. Zwei weitere Unternehmen, TRD aus Dortmund, und Hallo-Reisen in Essen, bekommen 1976 jeweils einen der Reise-Riesen.

Vom Rosthaufen zum Reisegiganten im 70er-Stil

Den Bus von Hallo-Reisen hat Norbert Lücke restauriert. Im Alter von 13 Jahren hat Lücke den Hallo-Reisen-Jumbocruiser das erste Mal gesehen, als der Besitzer während der Pause eines Trabrennens Werberunden fuhr. Der Junge durfte den Bus betreten, musst sich aber vorher die Schuhe ausziehen. Rund 40 Jahre später kann Lücke genau diesen Bus kaufen. Inzwischen ist der Jumbocruiser allerdings schwarz beklebt, hat dunkle Folien auf den Scheiben und Aufkleber mit "Lotto King"-Werbung auf den Seiten. Auf den ersten Blick ist der Bus in einem ganz ordentlichen Zustand.

Doch als Lücke die Scheibenfolie entfernt, kann er "durch den Rahmen durchgucken bis zur Erde". Vier Jahre dauerte es, aus dem rostigen Gerippe wieder einen rollenden Bus zu machen. Der Jumbocruiser war zuletzt schwarz lackiert und mit dunkler Folie auf den Scheiben mit einer Lotto-King-Beklebung unterwegs gewesen und in schlechtem Zustand. Lücke schätzt die Laufleistung seines Busses auf "über eine Million".

28 Tonnen, 400 PS, 120 km/h

Die Motoren haben im 28-Tonner schwer zu schuften. Im Topmodell bringt ein V12-Saugdiesel von Mercedes-Benz die Fuhre mit 400 PS auf Tempo: "Ausgelegt waren die Busse auf 120 km/h", erinnert sich Konrad Auwärter. Der Durst war nicht ohne: 50 Liter verbrauche sein Bus mit Zehnzylinder-Diesel alle 100 Kilometer, berichtet Norbert Lücke.

Der findet den Bus im Prinzip "einfach zu fahren". Eine zwangsgelenkte Achse im Nachläufer sorgt dafür, dass der hintere Teil des Busses gut ums Eck kommt. Nur beim Rückwärtsfahren müsse man aufpassen:" Wenn Sie den Nachläufer im Spiegel sehen, ist es zu spät", erklärt Lücke. Dann müsse man wieder nach vorn. Denn wegen der gelenkten, dritten Achse reagiert der Nachläufer anders als ein Anhänger.

Die Bauweise mit Oberdeck erlaubte eine besondere Positionierung des Motors: Anders als bei Bussen üblich sitzt der Motor nicht im Heck, sondern unterhalb des Drehkranzes. Der Bus ist deshalb in vertikaler Richtung beweglich, kann also problemlos über Kuppen fahren und liegt stabil auf der Straße.

Den Motor im Heck des Nachläufers einzubauen, hat sich nicht bewährt; der Bus wurde sehr seitenwindempfindlich. Ein einziges Exemplar mit Heckmotor baut Neoplan 1991. Doch die Glanzzeit der Jumbocruiser ist da längst vorbei; Fluglinien haben das Geschäft übernommen.