Rekord-Olympiasieger Phelps findet "Frieden und Ruhe" im Schwimmbecken

Tokio (SID) - "Wenn ich einen dieser Tage habe, wenn ich einfach in einem schlechten Zustand bin und zu kämpfen habe, ist das Schwimmbecken der beste Ort, an den ich gehen kann", sagte der 23-malige Goldmedaillengewinner, der offen mit seinen Depressionen umgeht, der Bild am Sonntag.

Im Wasser sei er "wie im Autopilot", so Phelps, der auch 26 Titel bei Schwimm-Weltmeisterschaften gewonnen hat. Allerdings bekomme er dazu "inzwischen nicht mehr oft die Gelegenheit", sagte der US-Amerikaner, der bei den Olympischen Spielen in Tokio als TV-Experte arbeitet.

Von Sydney 2000 bis Rio 2016 hatte Phelps an fünf Olympischen Spielen teilgenommen und so viele Medaillen wie niemand zuvor gesammelt. Ob sein Rekord jemals gebrochen wird? "Das wird die Zeit zeigen. Es hängt davon ab, ob es jemand wirklich will", sagte er: "Ich bin sicher, dass es da draußen jemanden gibt, der härter als alle anderen arbeitet. Daher kann ich es mir vorstellen, dass wir das sehen werden."

Das Thema mentale Gesundheit ist bei den Spielen in Tokio so präsent wie nie zuvor, US-Turnstar Simone Biles und die japanische Tennisspielerin Naomi Osaka gehen offen mit ihren psychischen Problemen um. Phelps hatte vor wenigen Jahren bekannt, dass er nach seinen Erfolgen regelmäßig in Depressionen verfallen war, er flüchtete sich in Drogen, ehe ihm eine Therapie half.

Heute sagt der dreifache Familienvater: "Jetzt kann ich endlich einfach ich selbst sein. Ich habe eine Reise durchgemacht, in der ich gelernt habe, mich selbst besser zu verstehen. Jetzt bin ich glücklich mit meinem Leben!"