Erste Hilfe bei Sonnenstich & Hitzschlag - Was ist im Notfall zu tun?

Sommerliche Temperaturen locken uns ins Freie, doch die intensive Sonne und starke Hitze können auch zur Gefahr werden. Ob beim Sonnenbaden, Sporteln oder auf Festivalbesuchen - wer nicht auf sich achtet und Warnzeichen nicht erkennt, wird schnell zum Opfer von Hitzeschäden. Wir erklären die Unterschiede von Hitzschlag und Sonnenstich und wie Sie im Ernstfall richtig handeln.

Ein Sonnenstich wird durch zu starke Sonnenstrahlung auf den unbedeckten Kopf und Nacken ausgelöst. Diese Überhitzung reizt die Hirnhäute. Die Symptome treten meist zeitverzögert auf: Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit und pochende Schläfen. Oft wird die Situation unterschätzt oder die Symptome werden verkannt, da sie erst später auftreten.

Ein Hitzschlag ist keine harmlose Sommererscheinung, sondern ein ernstzunehmender Notfall: Die Körpertemperatur steigt auf über 40 Grad, weil das Kühlsystem des Körpers versagt. Organe, Kreislauf und Gehirn laufen heiß. Besonders riskant wird es bei körperlicher Anstrengung, Alkohol, Dehydrierung oder drückender Hitze in geschlossenen Räumen. Ohne schnelle Hilfe drohen dauerhafte Schäden.

Unterschiede zwischen Hitzschlag und Sonnenstich

Obwohl beide Hitzeerkrankungen durch Wärme ausgelöst werden, sind sie grundverschieden. Der Sonnenstich trifft vor allem den Kopfbereich, die Symptome treten oft verzögert auf. Der Hitzschlag betrifft den ganzen Organismus, entwickelt sich schneller und ist deutlich gefährlicher. Wer weiß, wie sich die beiden Erkrankungen unterscheiden, kann zielgerichteter helfen, ohne wertvolle Zeit zu verlieren.

Typisch für den Sonnenstich sind ein geröteter Kopf, Nackenschmerzen, Übelkeit und Schwindelgefühl. Beim Hitzschlag treten Symptome wie hohes Fieber, Verwirrtheit, Muskelkrämpfe und trockene, heiße Haut hinzu. Besonders alarmierend: Bewusstseinsstörungen und unregelmäßige Atmung. Wer solche Anzeichen bemerkt - bei sich selbst oder anderen - sollte nicht abwarten, sondern sofort handeln.

Im Notfall ist die erste Maßnahme immer: raus aus der Sonne! Ein schattiger, kühler Ort ist entscheidend. Dort sollte sich die betroffene Person hinlegen. Enge oder warme Kleidung sollte gelockert oder ausgezogen und körperliche Anstrengung beendet werden. Wichtig: Den Betroffenen nicht allein lassen, aufmerksam beobachten und wenn nötig beruhigen.

Eine leicht aufgerichtete Position mit erhöhtem Oberkörper kann helfen, den Druck im Schädel zu mindern - gerade beim Sonnenstich. Auch beim Hitzschlag kann diese Haltung die Atmung erleichtern und den Kreislauf entlasten. Ob auf einer Bank, Liege oder improvisiert mit Kissen - eine Position, in der der Kopf nicht ganz flach liegt, hilft dem Betroffenen.

Kühle, feuchte Tücher auf Stirn, Nacken und Waden helfen, die Temperatur schonend zu senken. Kalte Duschen oder Eispackungen sind hingegen kontraproduktiv: Sie verengen die Blutgefäße und überfordern den Kreislauf. Besser ist es, mit einem feuchten Waschlappen über die Haut zu streichen oder Luftzufuhr mit einem Fächer oder Handtuch zu erzeugen.

Ist die betroffene Person wach und ansprechbar, sollte Sie dringend Wasser trinken. Am besten langsam und in kleinen Schlucken. So wird der Flüssigkeitsverlust durch das Schwitzen ausgeglichen. Stilles Wasser oder eine leicht gesalzene Brühe sind ideal. Finger weg von eiskalten Getränken oder Koffein. Ziel ist es, den Körper zu entlasten und vorsichtig zu stabilisieren.

Neben Kühlung, Ruhe und Wasserzufuhr ist es wichtig, die Vitalzeichen im Auge zu behalten. Ist der Puls flach oder beschleunigt? Atmet die Person regelmäßig? Reagiert sie auf Ansprache? Schon kleine Veränderungen können ein Warnzeichen sein. Wenn der Zustand sich verschlechtert oder die betroffene Person apathisch wird, sollte man nicht zögern und ärztliche Hilfe rufen.

Spätestens dann, wenn Bewusstlosigkeit, starkes Fieber oder Krämpfe auftreten, ist es an der Zeit, den Notruf zu verständigen. Unter der 112 erreicht man den Rettungsdienst in ganz Europa kostenlos. Auch wenn Unsicherheit herrscht: Lieber einmal zu früh als einmal zu spät Hilfe holen. Bleiben Sie bei der Person, sprechen Sie sie regelmäßig an, und beruhigen Sie sie, bis Hilfe eintrifft.

Wenn die Symptome klar auf Hitzschlag hinweisen, dann sollten Sie nicht zögern und den Rettungsdienst verständigen - es handelt sich dann um einen medizinischen Notfall. Hitzschlag-Patienten brauchen rasch professionelle Versorgung - oft inklusive Infusionen und Überwachung der Organfunktionen. Erste-Hilfe-Maßnahmen können Leben retten, ersetzen aber niemals den Notarzt.

Beim Hitzschlag reicht es nicht, nur den Kopf des Betroffenen zu kühlen. Nacken, Achselhöhlen, Leisten und Kniekehlen sind besonders stark durchblutete Stellen, die mit feuchten Tüchern gekühlt werden sollten. Auch ein kurzes Bad in leicht gekühltem Wasser kann die Körpertemperatur senken. Wichtig: Die Kühlung muss den gesamten Körper einbeziehen, darf aber nicht zu abrupt erfolgen.

Wenn die betroffene Person das Bewusstsein verliert, zählt jede Sekunde. Sie sollten sofort den Notruf wählen und die Person in die stabile Seitenlage bringen. So wird verhindert, dass Erbrochenes die Atemwege blockiert. Anschließend müssen regelmäßig Atmung und Puls kontrolliert werden. Setzt die Atmung aus, muss unverzüglich mit der Wiederbelebung begonnen werden.

Gerade ein Sonnenstich wird oft nicht gleich erkannt - die Symptome setzen meist erst Stunden später ein. Bei Kleinkindern und Babys kann das besonders tückisch sein, denn sie können sich noch nicht klar äußern. Symptome wie Übelkeit und Erbrechen werden dann schnell als Magen-Darm-Infekt abgetan. Im Hochsommer sollten Sie bei solchen Symptomen jedoch immer auch Hitze als Ursache auf dem Schirm haben.

Besonders anfällig: Babys und Kleinkinder

Wenn Eltern es im Sommer sehr genau nehmen mit dem Sonnenschutz ihres Nachwuchses, dann ist das keineswegs übertriebene Fürsorge, sondern absolut berechtigt. Kleinkinder und Babys sind nämlich besonders anfällig für Hitzeschäden. Ihre Haut ist noch dünner, ihr Kopf wird oft noch nicht von Haaren bedeckt und sie schwitzen weniger effizient. Auch die offene Fontanelle von Babys ist ein Risikofaktor.

Nicht nur Kinder sind besonders gefährdet. Auch ältere Menschen, Schwangere, chronisch Kranke und Personen mit Herzproblemen oder Übergewicht reagieren oft sensibler auf hohe Temperaturen. Bestimmte Medikamente können die Wärmeregulation ebenfalls stören. Wer zu den Risikogruppen gehört, sollte an heißen Tagen besonders achtsam mit sich umgehen, viel trinken und die Hitze so gut wie möglich meiden.

Die Sommer werden heißer und länger - das ist keine Zukunftsvision mehr, sondern bereits Realität. In Zeiten des Klimawandels häufen sich Extremwetterlagen, darunter auch lang anhaltende Hitzeperioden. In Städten, wo Beton und Asphalt die Hitze stauen, ist das Risiko besonders groß. Umso wichtiger ist es, die eigenen Gewohnheiten anzupassen und vorzusorgen.

Je früher man gegensteuert, desto besser. Wer genügend Wasser trinkt, sich luftig kleidet, direkte Sonne meidet und Bewegung in kühlere Tageszeiten verlegt, senkt das Risiko für Hitzeerkrankungen deutlich. Auch wenn es gut ist, für den Notfall vorbereitet zu sein - noch besser ist es, sich selbst und seine Kinder zu schützen, sodass Sonnenstich und Hitzschlag erst gar nicht auftreten.

Ob im Park, am See oder auf der Baustelle - der Schutz vor Hitze ist eine Frage der Eigenverantwortung, aber auch Tatsache. Wer bei anderen Symptome erkennt und rechtzeitig eingreift, kann Schlimmeres verhindern. Machen Sie Hitzeschutz zur Routine - für sich selbst, Ihre Familie und Ihr Umfeld. So können die schönen Seiten des Sommers ausgekostet und die unangenehmen vermieden werden.

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