Anlässlich des Weltfrauentags werfen wir einen Blick auf prominente weibliche Vorbilder, die in ganz unterschiedlichen gesellschaftlichen Bereichen gewirkt haben bzw. dies noch immer tun. Egal ob Showbiz, Kunst, Wissenschaft oder Sport - wir zeigen Powerfrauen, die die Welt verändert haben.
Winnie Harlow (*1994) ist ein kanadisches Supermodel, das an Vitiligo leidet – einer Hautkrankheit, die zu Pigmentverlusten führt, was in unregelmäßigen Flecken auf der Haut führt. Mit 20 Jahren nahm sie an der 21. Staffel von "America’s Next Top Model" teil, wo sie einem breiten Publikum bekannt wurde und was ihre Karriere als Model startete. Sie setzt sich aktiv für mehr Vielfalt in der Modebranche ein.
Michelle Obama (*1964) ist als Ehefrau von Ex-US-Präsident Barack Obama nicht nur die erste schwarze First Lady der USA, sondern sie steht auch für eine moderne emanzipierte Frau. Nach ihrem Studium in Princeton und Harvard arbeitete sie als Anwältin und in verschiedenen Positionen in der Verwaltung der Stadt Chicago. Sie unterbrach ihre Karriere, als ihr Mann sich um die Präsidentschaft bewarb und ist seitdem auch als Speakerin und Autorin gefragt.
Als Kinderstar ist Emma Watson (*1990) durch die "Harry Potter"-Filmreihe bekannt geworden, wo sie Hermine Granger spielte. Sie ist aber nicht nur Schauspielerin, sondern seit Juni 2014 auch UN-Sonderbotschafterin für Frauen- und Mädchenrechte. In dieser Rolle entwickelte sie mit UN Women die Kampagne "HeForShe", die Männer und Jungen dazu bewegen will, sich für Frauen- und Mädchenrechte zu engagieren. Sie ist auch als Speakerin gefragt, hielt u.a. Reden auf dem Weltwirtschaftsforum und der UN-Klimakonferenz.
Anjezë Gonxhe Bojaxhiu (1910–1997) ging in die Geschichte als "Mutter Teresa" ein. Sie war eine albanisch-indische katholische Ordensschwester und Missionarin, die für ihre Arbeit mit den Ärmsten der Armen bekannt wurde. Sie gründete die "Missionarinnen der Nächstenliebe", eine Ordensgemeinschaft, die sich um Kranke, Obdachlose, Sterbende und Waisenkinder in Kalkutta (Indien) und weltweit kümmerte. Ihr Einsatz für Bedürftige brachte ihr internationale Anerkennung ein, darunter den Friedensnobelpreis 1979. Sie wurde 2016 von Papst Franziskus heiliggesprochen.
Kamala Harris (*1964) war von 2021 bis 2025 die erste Vizepräsidentin der USA und ist dadurch die ranghöchste Frau in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Nach Hillary Clinton, die 2017 ins Rennen zog, ist sie erst die zweite Frau, die als Präsidentschaftskandidatin agierte - beide Frauen unterlagen jeweils Donald Trump. Als Frau mit afroamerikanischen und asiatisch-amerikanischen Wurzeln nimmt sie jedoch nochmals eine besondere Rolle ein. Zuvor arbeitete sie als Attorney General und Senatorin von Kalifornien.
Die Amerikanerin Shonda Rhimes (*1970) ist eine der erfolgreichsten Drehbuchautorinnen und Produzentinnen von ganz Hollywood. Sie produzierte u.a. die Serien "Grey’s Anatomy", "Private Practice" und "Scandal" sowie die Netflix-Serien "Bridgerton" und "Queen Charlotte".
Angela Merkel (*1954) war von November 2005 bis Dezember 2021 die erste deutsche Bundeskanzlerin und galt während ihrer Amtszeit als mächtigste Frau der Welt, da sie international als De-facto-Anführerin der Europäischen Union wahrgenommen wurde. Als promovierte Physikerin arbeitete sie ab 1978 in der DDR am Zentralinstitut für Physikalische Chemie in Berlin, ehe sie ab der Wendezeit politisch in der CDU aktiv wurde und sich über verschiedene Ministerposten und den CDU-Vorsitz bis ins Kanzleramt hocharbeitete.
Simone Biles (*1997) ist eine amerikanische Kunstturnerin, die mit 11 olympischen Medaillen und 30 Medaillen bei Weltmeisterschaften die höchstdekorierte Turnerin der Geschichte ist. Sie gilt als eine der größten Olympioniken aller Zeiten und hat bislang fünf nach ihr benannte Elemente im Turnen erfunden, zwei am Boden, zwei am Sprung und eines am Schwebebalken.
Die 1951 geborene Kathryn Bigelow ist eine US-amerikanische Filmregisseurin, Produzentin und Drehbuchautorin - und die erste Frau, die 2010 den Oscar für die beste Regie erhielt. Sie war Ende der 1980er Jahre für einige Zeit mit dem Regisseur James Cameron ("Titanic") verheiratet und gilt als eine der wenigen Frauen, die auch Action-Filme drehen.
Sophie Scholl (1921-1943) war eine deutsche Widerstandskämpferin gegen den Nationalsozialismus. Sie wurde aufgrund ihres Engagements in der Widerstandsgruppe "Weiße Rose" gemeinsam mit ihrem Bruder Hans Scholl (Bild, links) von nationalsozialistischen Richtern zum Tode verurteilt und hingerichtet. Die Weiße Rose verteilte vor allem Flugblätter an verschiedenen Universitäten. Bei einer solchen Verteilaktion wurden die Studenten an der Universität München verhaftet.
Tessa Ganserer (*1977) ist eine deutsche Politikerin der Grünen und saß von 2021 bis 2025 im Deutschen Bundestag. Zuvor saß sie im Bayerischen Landtag und war 2018 die erste Abgeordnete in Deutschland, die ihre Transidentität publik machte. Ende des vergangenen Jahres kündigte sie an, nicht für den neuen Bundestag zu kandidieren und begründete das mit dem „menschenverachtendem Hass“, der ihr als Transfrau entgegengebracht worden sei.
Die 1937 geborene Jane Fonda ist eine amerikanische Schauspielerin, Bürgerrechtlerin und Klimaschutzaktivistin. Die zweifache Oscar-Preisträgerin entwickelte sich in den 1960er und 1970er Jahren vom Sexsymbol zu einer ernsthaften Charakterdarstellerin, die sich ab den 1980er Jahren mit zahlreichen Aerobic-Videos zur Fitness-Queen kürte. Heute setzt sie sich stark für Frauenrechte ein, vor allem für die Opfer von sexueller Gewalt.
Alexandria Ocasio-Cortez (*1989) ist eine US-amerikanische Politikerin der Demokratischen Partei aus New York. Sie gehört seit Januar 2019 dem Repräsentantenhaus der USA an und war bis 2021 dessen jüngste Abgeordnete. Sie ist puerto-ricanischer Abstammung. Diese Tatsache sowie ihre linken Positionen machen sie immer wieder zur Zielscheibe der Konservativen, insbesondere der Republikaner.
Die 1997 in Pakistan geborene Malala Yousafzai ist eine Frauen- und Kinderrechtsaktivistin und jüngste Preisträgerin in der Geschichte des Nobelpreises und die mit Abstand jüngste in der Geschichte des Friedensnobelpreises. Sie startete im Alter von 11 Jahren einen Blog auf der BBC-Webseite, in dem sie über ihr Leben unter dem Taliban-Regime berichtete, weshalb diese versuchten, sie zu ermorden. Yousafzai überlebte das Attentat und lebt seitdem in England, von wo aus sie sich weltweit für Kinder- und Frauenrechte einsetzt.
Meryl Streep (*1949) ist momentan die erfolgreichste Schauspielerin aller Zeiten. Sie wurde während ihrer noch andauernden Karriere 21-mal für den Oscar nominiert und durfte mittlerweile drei Mal die Trophäe mit nach Hause nehmen. Zu ihren größten kommerziellen Erfolgen zählen unter anderem die Filme "Jenseits von Afrika", "Der Tod steht ihr gut" und "Die Brücken am Fluss". Sie engagiert sich auch politisch etwa für die Abrüstung, AIDS-Hilfe, Friedensbewegung, Umwelt, den Kampf gegen die Atomkraft und Armut sowie für die Gleichberechtigung der Frauen in der Filmindustrie.
Megan Rapinoe (*1985) ist eine ehemalige US-amerikanische Fußballspielerin, die in ihrer Karriere zwei Mal Weltmeisterin und Olympiasiegerin wurde und 2019 mit dem Ballon d’Or als „Weltfußballerin des Jahres“ ausgezeichnet wurde. Sie spielte für den Reign FC in den USA ist bis heute für ihr politisches Engagement bekannt. Die offen lesbisch lebende Rapinoe kämpft für Gleichberechtigung und engagiert sich gegen Rassismus und besonders gegen Donald Trump.
Nach ihrer Tätigkeit als Fernsehansagerin, Hörfunksprecherin und Moderatorin beim Südwestfunk in Baden-Baden von 1967 bis 1976 arbeitete die Journalistin Dagmar Berghoff (*1943) für den Norddeutschen Rundfunk, wo sie 1976 zum ersten Mal als Frau im deutschen Fernsehen die Tagesschau moderierte. Damals löste das einen Shitstorm aus, da die Meinung vorherrschte, dass Frauen nichts von Politik verstünden und bei Unglücksmeldungen emotional reagieren.
Marie Curie (1867-1934) war eine Physikerin und Chemikerin polnischer Herkunft, die in Frankreich lebte und wirkte. Sie untersuchte die Strahlung von Uranverbindungen und prägte für diese das Wort „radioaktiv“. Im Rahmen ihrer Forschungen erhielt sie 1903 den Nobelpreis für Physik und 1911 den Nobelpreis für Chemie. Gemeinsam mit ihrem Ehemann Pierre Curie entdeckte sie die chemischen Elemente Polonium und Radium. Marie Curie ist die einzige Frau unter den fünf Personen, denen bisher mehrfach ein Nobelpreis verliehen wurde, und neben Linus Pauling die einzige Person, die Nobelpreise auf zwei unterschiedlichen Fachgebieten erhielt.
Die Amerikanerin Serena Williams (*1981) ist hinsichtlich der Grand-Slam-Erfolge im Einzel eine der erfolgreichsten Tennisspielerinnen der Welt. In ihrer Karriere gewann sie 23 Grand-Slam-Turniere im Einzel, 14 im Doppel und zwei im Mixed. Williams ist neben Steffi Graf und Margaret Court die einzige Spielerin, die zweimal alle vier Grand-Slam-Turniere hintereinander gewinnen konnte. Sie war die erste schwarze Tennisspielerin an der Spitze der WTA-Weltrangliste.
Ruth Bader Ginsberg (1933-2020) war eine bedeutende Richterin am amerikanischen Supreme Court, wo sie dem liberalen Flügel zugerechnet wurde. Sie setzte sich ihr Leben lang immer wieder für verschiedene Aspekte von Frauenrechten ein, kämpfte unter anderem gegen die Diskriminierung von Frauen am Arbeitsplatz und für das Recht auf Abtreibung.
Die britisch-libanesische Amal Clooney (*1978) ist nicht nur die Ehefrau von Hollywood-Superstar George Clooney, sondern auch eine international bedeutende Anwältin für Menschenrechte. Sie stellte auch nach der Hochzeit ihre Karriere nicht hintenan, sondern vertritt auch weiterhin die Opfer von Massengrausamkeiten, einschließlich Völkermord und sexueller Gewalt.
Luisa Neubauer (*1996) ist eine deutsche Klimaschutzaktivistin und Publizistin. Sie war eine der ersten Hauptorganisatorinnen des von Greta Thunberg inspirierten Schulstreiks "Fridays for Future", aus dem eine andauernde Protestbewegung wurde. Neubauer tritt für eine Klimapolitik ein, die mit dem Abkommen von Paris vereinbar ist, und wirbt für einen Kohleausstieg Deutschlands bis 2030. Sie hat mehrere Bücher zum Thema Klima und Engagement veröffentlicht.
Käthe Kollwitz (1867–1945) war eine deutsche Malerin, Grafikerin und Bildhauerin, die vor allem für ihre sozialkritischen Werke bekannt ist. Sie setzte sich in ihren Radierungen, Lithografien und Skulpturen intensiv mit Themen wie Armut, Krieg, Leid und sozialer Ungerechtigkeit auseinander. Ihr Stil war geprägt vom Realismus und Expressionismus. Kollwitz war die erste Frau, die in die Preußische Akademie der Künste aufgenommen wurde, musste aber 1933 unter dem Druck der Nationalsozialisten zurücktreten. Trotz politischer Repression blieb sie bis zu ihrem Tod 1945 eine der wichtigsten künstlerischen Stimmen gegen Krieg und Ungerechtigkeit.
Die Französin Christine Lagarde (*1956) ist eine Politikerin und Juristin, die seit dem 1. November 2019 die Präsidentin der Europäischen Zentralbank (EZB) und damit die erste Frau ist, die dieses Amt ausübt. Zuvor hatte sie in verschiedenen französischen Regierungen unterschiedlichen Ministerposten inne. Sie wurde schon mehrfach von Forbes auf die Liste der 100 mächtigsten Frauen der Welt gesetzt.
Taylor Swift (*1989) ist eine der bedeutendsten Sängerinnen der Welt. Die Amerikanerin verkaufte mehr als 200 Millionen Tonträger und beendete im vergangenen Jahr ihre Tournee, die zu den kommerziell erfolgreichsten der Welt zählt. Nach der Veröffentlichung ihres letzten Albums konnte sie bereits zum zweiten Mal alle Plätze der US-amerikanischen Top Ten der Single-Charts besetzen. Sie setzt sich stark für die LGBTQIA+-Community ein und äußert sich häufig auch politisch.
Zu ihren Lebzeiten (1961-1997) war Diana Spencer, Princess of Wales, die meistfotografierte Frau der Welt. Die erste Ehefrau des damaligen britischen Thronfolgers Charles, mittlerweile König Charles III., war für ihre karitative Arbeit bekannt und galt als Medienikone. Sie setzte sich in ihrer Arbeit zum Beispiel im Kampf gegen AIDS und Landminen ein.
Mary Barra (*1961) ist eine US-amerikanische Managerin, die im Januar 2014 Daniel Akerson als CEO bei General Motors ablöste. Sie wurde damit die erste Frau, die einem der drei weltweit größten Automobilhersteller vorstand. 2014 wählte das Time Magazine Barra zu einer der 100 einflussreichsten Führungspersönlichkeiten der Welt, während sie im Oktober 2024 vom Fortune Magazine zur einflussreichsten Frau in der Wirtschaft ernannt wurde.
Oprah Winfrey (*1954) ist eine US-amerikanische Talkshow-Moderatorin, Schauspielerin und Unternehmerin. Sie ist bekannt für "The Oprah Winfrey Show", deren Moderation sie 1984 übernahm und die bis zu ihrer Einstellung 2011 die bei weitem erfolgreichste Talkshow in den USA war. Winfrey verdiente als Unternehmerin mit ihrer Produktionsfirma, die auch andere Formate produziert, ein geschätztes Vermögen von 2,8 Milliarden Dollar. Sie ist die erste Schwarze, die Milliardärin wurde und hat bis heute eine große Fangemeinde.
Rosa Parks (1913-2005) war eine US-amerikanische Bürgerrechtlerin. Die Afroamerikanerin wurde am 1. Dezember 1955 in Montgomery im US-Bundesstaat Alabama festgenommen, weil sie sich geweigert hatte, ihren Sitzplatz im Bus für einen weißen Fahrgast zu räumen, was als Anfang der schwarzen Bürgerrechtsbewegung gilt, die das Ende der sogenannten Jim-Crow-Gesetze herbeiführte.
Helene Fischer (*1984) ist mit mehr als 18 Millionen verkauften Tonträgern die kommerziell erfolgreichste Sängerin Deutschlands und zählt zu den weltweit bestverdienenden Musikerinnen. Sie wurde bislang mit siebzehn Echos, acht Goldenen Hennen, drei Bambis und zwei Goldenen Kameras ausgezeichnet. Ihre jährliche Weihnachtsshow wird regelmäßig von einem Millionenpubikum angeschaut.
Melinda Gates (*1964) ist eine US-amerikanische Geschäftsfrau, Philanthropin und Autorin, die bis 2021 die Ehefrau von Bill Gates war, den sie bei Microsoft kennenlernte, wo sie als Projektmanagerin tätig war. Das Magazin Forbes zählt sie seit 2004 zu den mächtigsten Frauen der Welt. Seit ihrer Scheidung, für die als Teil ihrer Trennungsvereinbarung 12,5 Milliarden Dollar erhielt, konzentriert sie ihren philanthropischen Einsatz auf die Gleichstellung der Geschlechter. Im Juli 2021 stellten sie 40 Millionen Dollar zur Förderung von Gleichstellungsprojekten bereit.
Sabrina Wittmann (*1991) ist eine deutsche Fußballtrainerin und ehemalige -spielerin. Ab 2012 trainierte sie verschiedene Juniorinnenmannschaften des FC Ingolstadt 04 und wurde im August 2022 Sportliche Leiterin im Ingolstädter Nachwuchsleistungszentrum. In der Saison 2023/24 wurde sie zur vorläufigen Cheftrainerin der Herrenmannschaft befördert und übernahm das Drittliga-Team nach dem 35. Spieltag. Wittmann ist damit die erste Cheftrainerin im deutschen Männer-Profifußball.
Seit 2019 ist die deutsche Politiker Ursula von der Leyen (*1958) Präsidentin der Europäischen Kommission und damit die mächtigste Frau Europas. 2022 kürte sie das Forbes-Magazin sogar zur mächtigsten Frau der Welt. Vor ihrer Karriere in Europa war sie Bundestagsabgeordnete und auf verschiedenen Ministerposten unter Angela Merkel in der deutschen Regierung tätig. Sie gehört der CDU an.
Die Deutsche Özlem Türeci (*1967) gründete zusammen mit ihrem Ehemann Uğur Şahin 2008 das Pharmaunternehmen BioNTech. Sie ist Medizinerin, Wissenschaftlerin und Unternehmerin, die als Grundlagenforscherin auf dem Gebiet der Immunologie tätig ist. BioNTech entwickelte 2020 einen mRNA-basierten Impfstoff gegen COVID-19, der maßgeblich mithalf, die weltweite Pandemie einzudämmen. Zurzeit wird an neuen Therapien gegen Krebserkrankungen, Infektionskrankheiten und Erkrankungen des Immun- und Nervensystems geforscht.
Beyoncé Knowles-Carter (*1981) ist eine US-amerikanische R&B- und Pop-Sängerin und Schauspielerin und zählt mit über 200 Millionen verkauften Tonträgern zu den erfolgreichsten Sängerinnen der Welt. Bis 2005 war sie Mitglied der Girlgroup "Destiny’s Child", seit 2008 ist sie mit dem Rapper und Musikproduzenten Jay-Z verheiratet. Sie wurde bislang mit 35 Grammys ausgezeichnet (ein Rekord) und gehört mit einem Vermögen von 440 Millionen US-Dollar zu den reichsten Musikern der Welt.
Condoleezza Rice (*1954) ist eine amerikanische Politikerin der Republikanischen Partei, die von 2001 bis 2005 Nationale Sicherheitsberaterin unter George W. Bush und von 2005 bis 2009 in dessen Regierung Außenministerin war. Sie war die erste afro-amerikanische Frau in diesem Amt. Seit Sommer 2022 besitzt Rice eine Minderheitsbeteiligung am NFL-Franchise der Denver Broncos.
Amelia Earhart (*1897; für tot erklärt am 5. Januar 1939) war eine amerikanische Luftfahrtpionierin, die 1937 über dem Pazifischen Ozean verschwand, als sie versuchte, als erste Pilotin die Welt zu umrunden. Sie war die erste Pilotin, die den Atlantik im Alleinflug nonstop überquerte, und stellte viele weitere Rekorde auf. Sie schrieb auch Bestseller über ihre Flugerfahrungen und setzte sich für die Rechte der Frauen ein.
Indira Gandhi (1917-1984) war eine indische Politikerin, die von 1966 bis 1977 und erneut von 1980 bis 1984 als Premierministerin Indiens amtierte. Sie war die Tochter Jawaharlal Nehrus, des ersten Premierministers des unabhängigen Indien, und nicht mit Mahatma Gandhi verwandt oder verschwägert. Sie war bekannt für ihre entschlossene und oft autoritäre Regierungsführung, führte aber wichtige wirtschaftliche und soziale Reformen durch. Sie starb durch ein Attentat durch ihre eigenen Sikh-Leibwächter.
Eine der wichtigsten Frauen in der Geschichte des Computers war die Britin Ada Lovelace (1815–1852), Tochter des Dichters Lord Byron. Sie wird oft als die erste Programmiererin der Welt bezeichnet, weil sie bereits im 19. Jahrhundert Algorithmen für eine mechanische Rechenmaschine (die „Analytical Engine“ von Charles Babbage) entwarf.
Margot Friedländer (*1921) ist eine deutsche Überlebende des Holocausts, die sich als Zeitzeugin engagiert. Sie überlebte das Konzentrationslager Theresienstadt, emigrierte nach dem Zweiten Weltkrieg in die USA, kehrte aber 2010 nach Deutschland zurück. Seitdem engagiert sie sich intensiv in der Bildungsarbeit, besucht Schulen und andere Einrichtungen, um über ihre Erfahrungen während des Holocausts zu berichten.
