So wird Ihr Laptop spieletauglich

Mittlerweile werden in Deutschland insgesamt deutlich mehr Laptops und andere tragbare PCs verkauft, als Desktop-Rechner. Und das, obwohl sich die Anzahl der Leute, die ihren PC zum Spielen nutzen, nicht verringert hat. Die logische Schlussfolgerung: Immer mehr Menschen nutzen ihren Laptop zum Spielen. Sie mögen es, ihre Lieblings-Games überall mit dabei zu haben - egal, ob es sich dabei um Casual-Games wie "Pflanzen gegen Zombies", Strategiespiele wie "Civilization V" oder "Starcraft 2" oder Ego-Shooter wie die "Call of Duty"-Reihe handelt.

Das Problem ist nur: die meisten handelsüblichen Laptops sind überhaupt nicht darauf ausgelegt, dass mit ihnen gespielt wird; vor allem keine neuen High-End-Games. Klar, es gibt zwar die sündhaft teure, ultraschwere und klotzige Variante, die sich "Gaming-Laptop" schimpft, doch diese Geräte zählen bestenfalls noch dem Namen nach zu echten Mobil-Computern. Für unsere Zwecke definieren wir einen Laptop eher als tragbares Gerät mit einer Bildschirmgröße von 16 Zoll oder weniger und einem Gewicht von höchstens drei Kilogramm - ein PC also, den Sie bedenkenlos auf eine Geschäfts- oder längere Urlaubsreise mitnehmen würden.

Wie entlockt man den heutigen Standard-Laptops einer akzeptablen Größenordnung also die entsprechende Power für soliden Spielspaß? Eigentlich ganz einfach: mit ein bisschen Wissen und der Bereitschaft, im Spiel auf einige der Dinge zu verzichten, die Ihnen auf dem kleinen Bildschirm wahrscheinlich sowieso nicht aufgefallen wären.

Zu allererst ist es wichtig, auf die Beschränkungen einzugehen, mit denen Sie leben müssen, wenn Ihr Laptop zur Gaming-Hardware werden soll. Aber keine Panik: das hört sich alles schlimmer an, als es eigentlich ist.

Die meisten kleinen und mittelgroßen Laptops verfügen heutzutage über eine Dual-Core-CPU. Einige Modelle haben auch eine Quad-Core verbaut, doch deren Effekt aufs Gaming ist geringer, als Sie vielleicht denken. Denn oft arbeiten Quad-Cores sogar langsamer, als ihre zweikernigen Cousins. Zum Beispiel Intels Core i7 820QM: Intel selbst zeichnet die CPU mit 1,73 GHz aus, mit einer Turbo Boost Geschwindgkeit von 3,60 GHz. Das bedeutet aber nichts anderes, dass im Notfall ein einziger Kern mit einer Maximalgeschwindigkeit von 3,60 GHz arbeitet, während alle anderen Kerne in dieser Zeit nahezu stillstehen.

Gegenbeispiel dazu: Intels Core i5 540M, eine Dual-Core-CPU mit 2,53 GHz, die einen Turbo Boost von 3,06 GHz unterstützt. Die Leistung der beiden CPUs beim Gaming ist beinahe identisch – mit dem Unterschied, dass Sie für die 820QM einen satten Premium-Aufschlag zahlen. Die Extra-Kerne dieser CPU sind nur dann wirklich sinnvoll, wenn Sie oft und intensiv Fotos und Videos bearbeiten.

Arbeitsspeicher ist ein weiterer Irrtums-Faktor. Zwar sollten Sie zum Gaming darauf achten, über vier Gigabyte RAM zu verfügen – zumindest wenn Sie die 64-bit-Version von Windows 7 oder Vista nutzen. Alles, was über vier Gigabyte hinausgeht, ist zum Spielen jedoch irrelevant. Denn in erster Linie geht es beim Gaming weder um den Prozessor, noch um den Arbeitsspeicher – sondern um die Grafikkarte und Audio-Hardware.

Die vielleicht größten Schwierigkeiten beim Gaming am Laptop bereitet die Grafikkarte. Insbesondere integrierte Grafiklösungen – 3D-Hardware, die entweder in den Chipsatz oder den Prozessor selbst verbaut wurde – sind extrem einschränkend. Doch selbst, wenn Ihr Laptop über eine eigenständige Grafiklösung verfügt, handelt es sich dabei aller Wahrscheinlichkeit nach nur um die abgespeckte Version einer Desktop-Hardware. Die Anzahl der rechenbetonten Einheiten (auch Shader-Einheiten oder Shader-Kerne genannt) ist dabei oft noch kleiner, als bei einer Mittelklasse-Desktop-Grafikkarte. Gleichzeitig können auch Taktrate und Speicherbandbreite verringert sein.

Was die meisten Gamer jedoch nicht realisieren: schon der Verzicht auf kleine, grafische Eye-Catcher kann dabei helfen, das Spiel deutlich flüssiger laufen zu lassen. Hierbei sollten Sie vor allem bedenken, dass Sie auf einem kleinen Bildschirm spielen – bei Netbooks sogar nur auf 11 bis 13 Zoll. Und selbst ein 15- oder 16-Zoll-Laptop ist winzig im Vergleich zu den 22- bis 27-Zoll-Bildschirmen eines Desktop-Anwenders. Wenn Sie also ein paar Grafikdetails im Spiel zurückschrauben, wird Ihnen das wahrscheinlich nicht mal auffallen.

Audio-Hardware ist im Gegensatz zur Grafik-Hardware weitaus weniger einschränkend. Doch die mickrigen, integrierten Lautsprecher in einem Laptop geben nun mal nicht die kräftigen Soundeffekte wieder, die einige Spiele eben mitbringen. Wenn Sie auch am Laptop nicht auf den vollen Soundgenuss verzichten möchten, sollten Sie deshalb auf ein sehr gutes Headset zurückgreifen.

Je nachdem, welche Art von Spiel Sie spielen möchten, kann auch das Touchpad als Bedienelement Probleme bereiten – insbesondere bei Shootern. Einige neuere Laptops sind zudem mit Touchscreens ausgestattet – eine Funktion, die nur sehr wenige Spiele unterstützen. Eine Ausnahme: das Strategiespiel "R.U.S.E.", das besonders gut mit Multitouch-Bildschirmen funktioniert. Für die meisten konventionelleren Spiele kommen Sie jedoch nicht um eine Maus herum. Um die Mobilität nicht zu weit einzuschränken, lassen Sie die großen Gaming-Mäuse am betsen zu Hause und wählen eine kabellose Laptop-Maus.

Eine nicht allzu große Maus mit sich herumzutragen ist für viele schon das höchste der Gefühle – eine zusätzliche Tastatur hingegen ein absolutes No-Go. Da aber die eingebauten Tastaturen zum Spielen häufig unbequem sind, erlauben viele Games das eigenständige Konfigurieren der Tastenbefehle. Wenn Ihnen die Pfeiltasten zum Beispiel zu klein sind, legen Sie deren Funktion doch stattdessen auf den PgUp-Knopf oder eine F-Taste.

Jetzt, da Sie ein gewisses Grundverständnis der Hardware-Beschränkungen besitzen, reden wir über Konfigurationen. Als erstes müssen Sie Ihre Hardware konfigurieren – das funktioniert über passende Treibersoftware. Insbesondere der Grafikkartentreiber ist von existentieller Wichtigkeit. Zwar können Sie hier nur marginale Veränderungen an den Treiberbefehlen vornehmen, die die Spielleistung auch nur wenig beeinflussen – die meisten und effektvollsten Konfigurationen nehmen Sie dann im Spiel selbst vor – doch das kleinste Bisschen hilft.

Die verschiedenen Grafiktreiber verfügen über verschiedene Optionen. Einige haben mehr Einstellungsmöglichkeiten als andere, von denen Sie aber die meisten getrost ignorieren können. Eine der Schlüsselfunktionen ist "vsync" – eine Rückkehr in die Zeiten der CRT-Monitore, als Games noch versucht haben, das Display mit einem Animations-Frame zu synchronisieren, um die Aktualisierungsrate des Monitors genau abzupassen. Die meisten LCDs jedoch setzen die Aktualisierungsrate auf 60Hz – wenn Sie vsync aktivieren, läuft Ihr Spiel also nie schneller als mit 60 Bildern pro Sekunde.

Wenn Sie vsync hingegen deaktivieren, kann das Spiel die Bilder genau so schnell darstellen, wie sie gerendert wurden. Der Nachteil daran: Ist die Bildwiederholrate niedriger als die vertikale Aktualisierungsrate, durchziehen Tearing-Streifen das Bild. Auf der anderen Seite könnte das eine gute Möglichkeit sein, eine akzeptable Framerate zu erreichen. Am besten mal ausprobieren.
Auch die Einstellungen zur Texturqualität haben Einfluss auf die Spielleistung. Die Qualität herunterzudrehen wirkt sich zwar negativ auf die allgemeine Bildqualität aus; wenn Sie aber nur ein kleines Display nutzen, macht das absolut nichts.

Zudem ist es einfach unglaublich, mit wie vielen unnützen Junk-Programmen viele Standard-Laptops heutzutage von Haus aus ausgestattet sind. Einen Blick in die Software-Liste zu werfen und unnötige Programme direkt zu entfernen, lohnt sich also. Ebenfalls sehr leistungssaugend: der Autostart. Starten Sie zum Bereinigen im Befehlsmenü die Konfigurations-Anwendung mit dem Befehl "msconfig". Lassen Sie die Finger von allen offiziellen Microsoft-Anwendungen, sowie Antivirenprogrammen. Deaktivieren Sie hingegen einige der anderen, wie iTunes, Adobe Updater und so weiter.

Erst im Spielmenü selbst haben Sie die wahre Kontrolle über Grafikqualität und Leistung. Deshalb sollten Sie einige Grundeinstellungen berücksichtigen, wenn Sie auf Ihrem Laptop spielen wollen.

1) Wenn das Spiel Ihnen die Wahl lässt, welche Version von DirectX Sie nutzen wollen, wählen Sie die ältere Fassung. Die Leistung wird dadurch im Großteil aller Fälle deutlich optimiert und die Bildqualität leidet kaum merklich darunter.

2) Oft verfügen Spiele über vordefinierte Grafikkonfigurationen im Optionsmenü, wie "Optimum", "Medium" oder "Niedrig". Experimentieren Sie mit diesen Einstellungen und finden Sie heraus, welche mit Ihrem Laptop am besten funktioniert.

3) Einige Spiele aktivieren die Funktion der Kantenglättung automatisch, ganz egal, über welche Hardware Sie verfügen. Wer auf dem Laptop spielt, tut jedoch gut daran, die Kantenglättung abzustellen. Sie ist ein unglaublicher Leistungsfresser.

4) Auch Texturschatten saugen ziemlich an der Leistung, insbesondere bei hohen Einstellungen. Die Schatten zu deaktivieren führt aber dazu, dass das Game unrealistisch aussieht. Versuchen Sie daher, sich mit der niedrigen Schattenqualität anzufreunden, die weitaus weniger Leistung kostet. Sollten Sie allerdings nur über magere Hardware-Ausstattung verfügen oder über eine intergierte Grafikkarte, ist es das Beste, die Schatten komplett abzustellen.

5) Wenn Sie die Möglichkeit haben, die Weite der Fernsicht einzustellen, reduzieren Sie sie auf ein akzeptables Level. Doch Vorsicht: drehen Sie die Weitsicht zu stark herunter, poppen Objekte in der Landschaft hässlich auf.

6) Reduzieren Sie Postprocessing-Effekte auf ein Minimum. Die meisten Spiele verfügen zwar nicht über die Möglichkeit, Einstellungen am Postprocessing vorzunehmen, stattdessen finden Sie häufig Einstellungen zu Feldtiefe und Bewegungsunschärfe. Wenn Stellen im Spiel an einen Film erinnern, ist womöglich Postprocessing beteiligt. Auch Wasser- und Feuereffekte zählen häufig zum Postprocessing.

7) Versuchen Sie es zuerst mit einer niedrigeren Auflösung, zum Beispiel 1280x720, und erhöhen Sie die Auflösung dann stufenweise. Bei kleineren Bildschirmen ist es aber klüger, bei jeder Auflösung zuerst die Details heraufzuschrauben und auf flüssige Wiedergabe zu überprüfen, bevor die Auflösung heraufgestellt wird.

Auch bei der Spielauswahl sollten Sie die Leistung Ihres Laptops im Hinterkopf behalten. Ein Netbook wird zum Beispiel nicht in der Lage sein, die hohen Anforderungen eines modernen Ego-Shooters zu erfüllen. Casual-Games oder ältere Titel dürften hingegen keine Probleme bereiten. Ein drei Kilogramm schwerer Laptop mit durchschnittlicher, separater Grafiklösung hingegen reicht für die meisten Spiele bereits aus. Im Folgenden zeigen wir Ihnen exemplarisch einige Titel, die für Ihr System passend sein könnten.

Wer sein Netbook zum Spielen benutzen will, bewegt sich damit auf sehr unterdurchschnittlichem Terrain. Casual-Games wie "Peggle", " Puzzle Quest" und "Pflanzen gegen Zombies" sind durchaus spielbar. Insbesondere die beiden letztgenannten Titel haben ausreichend Potenzial, auch seriösere Gamer anzusprechen. Aber auch viele kleinere Spieleprojekte sind für den Hardcore-Gamer attraktiv, obwohl sie eine niedrige Grafikqualität oder sogar alten ASCII-Text aufweisen - und gerade deshalb auf Netbooks so gut spielbar sind. Dazu zählen unter anderem " Dwarf Fortress" und " Minecraft".

Bei kleinen, leichten Laptops mit Onboard-Grafikkarte können Sie Ihre Spieleleistung ein wenig steigern - selbst, wenn Sie ein ziemliches Einsteigermodell besitzen. Die meisten Strategie-Titel sind bedenkenlos spielbar, auch wenn Sie die Spieleinstellungen in neueren Strategie-Games wie "Starcraft 2" vielleicht etwas herunterschrauben müssen. Auch ein paar ältere Shooter aus der "Call of Duty"-Reihe und einige Valve-Titel wie "Team Fortress 2", sind halbwegs spielbar, sofern Sie gewillt sind, die Details auf "Medium" oder "Niedrig" zu stellen. Auch an der Auflösung müssen Sie in dem Fall drehen, in etwa auf 1280x720.

Standard-Laptops mit separater Grafikkarte sind sogar noch weiter nutzbar. Zwar sind sie nicht in der Lage, besonders anspruchsvolle Games - wie den Ego-Shooter "Metro 2033" - abzuspielen, selbst wenn Sie alle Einstellungen sehr weit herunterschrauben. Doch die meisten Spiele sind kein Problem, sofern Sie bereit sind, in puncto Optik einige Abstriche zu machen.

Das Hauptproblem dabei ist der große Variantenreichtum der Produkte im Bezug auf Grafikkarten. Gerade dünne, leichte Laptops im Einsteiger- und Mittelklasse-Segment sind mit nahezu allem ausgestattet - von der leistungsstarken AMD Radeon HD 5850 Mobile oder nVidia GeForce GT 445M bis hin zu Einstiegsmodellen wie die nVidia GeForce GT 325M oder AMD Radeon HD 5450 Mobile.

Um alle zuvor getätigten Hinweise und Anleitungen zu verdeutlichen, schauen wir uns im Folgenden zwei reale Beispiele an. Unsere Testobjekte: das Toshiba Satellite T235 (1,5GHz AMD Turion II Neo CPU, ultraportabel) und das Asus N83j (Standard-14-Zoll-Laptop mit Core i5 540M und einer separaten nVidia GeForce GT 335M Grafikkarte). Viel von dem, was hier für das Modell von Toshiba gilt, gilt auch für die meisten Netbooks; mit der Ausnahme, dass die integrierte Grafiklösung von AMD bessere Leistung für 3D-Anwendungen bietet.

Toshiba Satellite T235Egal, was wir auch angestellt haben: wir haben es nicht geschafft, einen halbwegs normalen Ego-Shooter auch nur halbwegs gut zum Laufen zu kriegen. Selbst relativ bescheidene Titel wie "Portal" und "Team Fortress 2" waren nur bedingt spielbar.
Im Strategie-Bereich lief "Civilization V" im DirectX 9 Modus akzeptabel, solange die meisten Grafikfunktionen heruntergedreht waren. Die Animationen des Spiels waren eher hakelig – da das Game auf rundenbasiertem Gameplay beruht, ist das kein großes Problem. Sie sollten aber auf jeden Fall darauf achten, die Kartengrößen klein zu halten.
Casual-Titel wie "Puzzle Quest" funktionierten einwandfrei. Selbst der charmante Retro-Side-Scrolling-Shooter "Blade Kitten" bot akzeptable Leistungen.

Asus N82j
Das N82j gehört einer neuen Laptop-Generation an, die nVidias Optimus-Technologie unterstützt. Das System läuft unter normaler Auslastung mit einer integrierten Grafiklösung von Intel – ausreichend fürs Surfen im Web und Office-Anwendungen. Wenn Sie hingegen ein Spiel starten, schaltet sich die separate nVidia GeForce GT 335M ein. Und die ist in etwa vergleichbar, mit einem Einsteiger-Grafikkarten-Modell für Desktop-Rechner. Nicht schlecht, trotzdem sind einige Abstriche fällig. Auch, wenn wir den Kampfflug-Simulator "Tom Clancy's H.A.W.X." im DirectX 9 Modus mit niedrigen Details spielen mussten, lief das Game so nahezu flüssig mit 30 Bildern pro Sekunde – akzeptabel für dieses Genre.

Auch "Far Cry 2" lief mit knapp 30 Bildern pro Sekunde im DirectX 9 Modus – doch hier wurden nahezu alle Grafikfunktionen auf "niedrig" gesetzt und die Auflösung auf 1280x720 heruntergedreht. Die Leistung von "Civilization V" hingegen überzeugt, selbst auf großen Karten. Auch hier mussten jedoch zuerst der DirectX 9 Modus aktiviert und die Grafikeinstellungen auf "Medium" gesetzt werden.

Machen Sie sich also keine Gedanken, wenn Sie als Gamer gerne Ihren Laptop zum Spielen benutzen möchten. Alles, was Sie dazu brauchen, ist ein bisschen Fachkenntnis und den Willen, zu experimentieren und Spiele auch mal mit niedrigen Details und niedriger Auflösung zu spielen. Zwar wird nicht jedes Spiel auf Ihrem Laptop laufen; doch mit der Zeit finden Sie ganz sicher ein paar exzellente Titel, die Ihnen gefallen – ganz egal, über welche Hardware Sie verfügen.